Een graasweide is een stuk open grasland dat gebruikt wordt om vee te weiden. Een weide biedt echter meer kansen dan louter voedsel voor vee. Door solitaire bomen, fruitboomgaarden, houtkanten en hagen… aan te planten, creëert de veeboer nog meer weidewinst. Onder de titel ‘Graasweide Plus’ schetsen de Regionale Landschappen op deze webpagina de meerwaarde van kleine landschapselementen in graasweides en verwijzen ze landbouwers door naar hun landschapsdeskundigen voor info en advies, financiële ondersteuning, aanleg en beheer…
Voorbeelden van kleine landschapselementen zijn houtkanten, hagen, hoogstammige fruitbomen, bomenrijen, poelen, sloten... Ze maken … of beter gezegd maakten… deel uit van ons typische landbouwlandschap. Gelukkig is er de laatste jaren een sterke inhaalbeweging aan de gang, onder andere via de ondersteuning van de Regionale Landschappen. Dat is goed nieuws, want KLE's bieden tal van voordelen voor mens en dier.
1. Beschutting en voeder voor veedieren
Houtkanten, bomen en hagen zorgen voor natuurlijke beschutting tegen wind, regen en hitte. Dit verbetert het welzijn van de dieren en kan zelfs hun prestaties en gezondheid positief beïnvloeden. Sommige houtige planten hebben ook voederwaarde voor het vee. Hagen bieden geborgenheid aan jong vee en zorgbehoevende dieren. Sommige hagen vormen een ondoordringbare veekering.
2. Bodem- en waterbeheer
Houtkanten, hagen en bomen zorgen voor een betere waterinfiltratie en verminderen bodemerosie. KLE's maken de weide windluw waardoor dauw langer blijft hangen en uitdroging van de bodem wordt tegengegaan. Poelen dragen bij aan de waterhuishouding door regenwater op te vangen, wat overstromingen kan voorkomen en de bodemstructuur verbetert. En bovenal bieden poelen extra watervoorraad en afkoeling voor de dieren.
3. Verbetering van biodiversiteit
Kleine landschapselementen geven structuur en variatie aan een landschap. Bijgevolg verhogen ze de dynamiek tussen dieren en planten. Een bloeiende houtkant trekt bestuivers aan en biedt voedsel, nestgelegenheid en schuilplaats voor insecten, vogels en kleine zoogdieren. Deze dieren zijn nuttig voor het bestrijden van natuurlijke plagen (vb. vliegen, muggen, muizen en ratten...).
4. Mooi landschap
Landschapselementen dragen ook bij aan een mooi en aantrekkelijk landschap, hetgeen de buurtbewoners en recreanten weten te waarderen. Dit draagt ook bij aan een positief imago voor de veehouderij en duurzame landbouw.
5. KLE en landbouwboekhouding
Via het afsluiten van beheerovereenkomsten kan je ondersteuning krijgen voor het beheer van KLE's. Sommige gemeenten reiken ook KLE-subsidies uit. Goed om weten is dat KLE's langs bouwland meetellen als niet productieve elementen in de landbouwboekhouding.
